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Le Mannele est un pain au lait en forme de bonhomme, fabriqué en Alsace le 6 décembre pour célébrer le jour de la Saint Nicolas. Les enfants le dégustent pour le déjeuner ou le goûter avec un bon chocolat chaud.

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Le jour de Saint Nicolas est célébré dans de nombreux pays européens où la tradition diffère. Pendant cette fête, des cadeaux et friandises sont distribués aux enfants sages par Saint Nicolas.

Le personnage de Saint Nicolas s'inspire de Nicolas de Myre, l'un des saints les plus populaires de Grèce et de l'Église latine.

Né à Patara en Asie Mineure (sud-ouest de la Turquie) en l'an 270, il fut évêque de Myre au IVe siècle après JC. Il est mort à Myre le 6 décembre 345 après JC.

Après sa mort, cette figure historique a nourri de nombreuses légendes et il est devenu le saint patron de plusieurs régions et sociétés. Il est ainsi le patron et le protecteur des enfants, des navigateurs, des avocats, des prisonniers, des célibataires et de la Russie et de la Lorraine (surnommé «Grand Est» depuis janvier 2016, la région de l'Est d'où je viens).

Dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nicolas, vêtu de son costume d'évêque, se rend dans les maisons pour apporter des friandises aux enfants (fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et surtout pain d'épice représentant le saint évêque). Le personnage du Père Noël a été créé à partir de Saint Nicolas, le saint patron des petits enfants et des écoliers.

Dans certaines régions, Saint Nicolas est accompagné du père appelé "Le Père Fouettard". Ce personnage sinistre, tout habillé de noir, est responsable de punir les enfants turbulents. Le Père Fouettard porte parfois un fouet et un sac : il punit les enfants qui se sont mal comportés et menace de les porter dans son sac s'ils ne promettent pas d'être plus sages. Dans mon enfance, je me souviens de ce personnage et j'avais toujours peur de lui, comme les autres enfants d'ailleurs.

Mannele - Un pain au lait façonné en forme de bonhomme

Mannele, un bon petit pain au lait que vos enfants apprécieront avec un bon chocolat chaud le jour de la Saint Nicolas !

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Ingrédients

500 g de farine
100 g de sucre
100 g de beurre coupé en cube à température ambiante
250 ml de lait tièdi
2 oeufs (légèrement battus) + 1 oeuf (pour la dorure)
1 ½ cuillère à café de levure sèche
1 ¼ cuillère à café de sel
raisins secs ou petites pépites de chocolat

Pour le glaçage (optionnel):

100 g de sucre glace
30 ml d'eau

Instructions

Dans le bol de votre robot, mettre la farine, le sucre, le sel d'un côté, la levure de l'autre côté. Mélanger ensemble pendant quelques secondes.
Ajouter les oeufs légèrement battus et le lait tièdi. Pétrir à petite vitesse pendant 10 minutes.
Ensuite, ajoutez le beurre jusqu'à ce que la pâte se decolle du bol. La pâte doit être élastique et un peu collante.
Couvrir le bol avec un film plastique et le mettre dans un endroit chaud (je mets mon bol dans un four légèrement préchauffé pour éviter les courants d'air). Laisser la pâte doubler de taille pendant au moins 1 heure 30 minutes.
Légèrement fariner votre surface de travail si nécessaire. Diviser d'abord la pâte en douze parties égales (couper en quatre parties égales puis chaque quart en trois) et façonner en boule chaque morceau (poids de chaque balle autour de 85 g = 3 oz).
Rouler chaque boule en une forme cylindrique d'environ 13 cm de long.
Du côté gauche, pincer à environ 2.5 cm pour former tête. Aplatisser le reste du cylindre avec le talon de votre main.
Utiliser un ciseau pour former les bras et les jambes (écarter les un peu).
Mettez chaque Mannele sur une plaque à biscuits avec du papier parchemin ou Silpat. Espacez les. Laissez-les lever pendant 30 minutes dans un endroit chaud.
Préchauffer le four à 180°C.
Badigeonner le Mannele avec un œuf battu, mélangé avec 1 cuillère à café d'eau ou de lait (pour faciliter le lissage du jaune d'oeuf).
Mettez les raisins secs ou pépites de chocolat pour faire les yeux et les boutons.
Mettez-les au four pendant 15 à 20 minutes jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
Juste après la cuisson, vous pouvez appliquer le glaçage au sucre pour les rendre plus brillants (optionnel).
Les laisser refroidir sur une grille.